التقنيات
الخلايا الكهروضوئية (PV) تحول ضوء الشمس مباشرة إلى كهرباء عبر أشباه الموصلات، وتتكون من ألواح سيليكونية تنتشر فوق الأسطح والحقول. التقنية الحرارية المركزة (CSP) تستخدم مرايا لتركيز الحرارة وتوليد البخار، وتخزن الحرارة لتعمل ليلًا.
التطبيقات
محطات شمسية عملاقة في الصحاري، وأسطح المنازل بقياس صافي (تنتج وتصدر للشبكة)، ومضخات المياه الشمسية للزراعة، وإضاءة الطرق، وشواحن متنقلة. الدول العربية تملك من الإشعاع الشمسي ما يجعلها من أرخص منتجي الطاقة الشمسية في العالم.
الاقتصاديات
سعر الألواح انخفض بأكثر من 90% خلال عقد، ومحطات الشرق الأوسط تنتج الكهرباء الشمسية بأقل من 2 سنت للكيلوواط ساعة. التكلفة الرأسمالية أولية ثم شبه مجانية التشغيل لعقود، والعائد على الاستثمار السكني 5-8 سنوات عادة.