التقنيات الرئيسية
التناضح العكسي (RO) يضغط الماء عبر أغشية شبه نافذة تفصل الملح، وهو الأوسع انتشارًا والأكثر كفاءة اليوم. التقطير الحراري (MSF وMED) يغلي الماء ويكثفه، ويستخدم في محطات ضخمة عادة مرتبطة بتوليد الكهرباء.
التحديات
استهلاك الطاقة المرتفع (لكن كفاءة الأغشية تضاعفت وخفضت التكلفة للنصف خلال عقدين)، ومشكلة المحلول الملحي المركز الذي يُرمى في البحر ويؤثر على البيئة البحرية، وتكلفة البنية التحتية الضخمة والصيانة.
مستقبل التحلية
التوجه العالمي نحو تحلية تعمل بالطاقة الشمسية المتجددة بالكامل، وأغشية أنظف وأقل استهلاكًا، واستخراج معادن قيمة من المحلول الملحي (الليثيوم والمغنيسيوم) لتحويل النفايات إلى منتج. بعض الدول بدأت تحلية المياه المالحة الجوفية بتكلفة أقل.