ماذا يعني الرقم فعلًا؟
تاريخيًا كان الرقم يشير إلى طول بوابة الترانزستور، لكن اليوم أصبح اسمًا تجاريًا لخط إنتاج كامل. العقدة 3nm تضع ترانزستورات أكثر كثافة وتستهلك طاقة أقل من 5nm بنسبة كبيرة، والفرق يظهر في عمر بطارية الهاتف وقوة المعالج وحرارته.
الترانزستورات ثلاثية الأبعاد
للتحكم بالإلكترونات عند هذه الأبعاد، استبدلت الصناعة الترانزستورات المسطحة بتصاميم ملفوفة: FinFET (زعنفة بارزة محاطة بالبوابة) ثم GAA (بوابة تحيط بالقناة من كل الجهات). هذه الأشكال الهندسية المعقدة هي سبب ارتفاع التكلفة وصعوبة المنافسة.
السباق الحالي
TSMC تقود بإنتاج 3nm وتستعد لـ2nm، وسامسونج تلاحق بتقنية GAA، وإنتل تعود للمنافسة بعملياتها الجديدة (18A). كل عقدة تتطلب استثمارات بعشرات المليارات وتقنيات طباعة ضوئية متطورة، والفجوة بين الأول والثالث تقاس بالسنوات والمال أكثر من الهندسة.