الخطوات الأساسية
تحديد المشكلة ومراجعة الأدبيات (ماذا عرفنا سابقًا؟)، وصياغة الفرضية، واختيار المنهج: كمي (أرقام وإحصاء) أو نوعي (فهم عميق للمعنى) أو مدمج، وجمع البيانات بأدوات موثوقة، ثم التحليل والاستنتاج، وأخيرًا النشر للمراجعة من الأقران.
منهجيات مقارنة
التجارب العشوائية المضبوطة (أقوى دليل في الطب)، والدراسات الرصدية (ملاحظة الظواهر طبيعيًا)، ودراسات الحالة (عمق في حالة واحدة)، والمسوحات (صورة واسعة)، والبحوث الإجرائية (حل مشكلة ميدانية). لكل منهج نقاط قوة وقيود، والأقوى ليس دائمًا الأفضل للموضوع.
الانضباط الأخلاقي
الموافقة المستنيرة للمشاركين، وعدم التلاعب بالنتائج أو إخفاء البيانات غير المريحة، والإفصاح عن تضارب المصالح، والامتناع عن النسخ والاستلال. العلم يقوم على الثقة، وخرق الأخلاقيات البحثية يهدم سنوات من العمل ويضر بالمجتمع كله.