كيف تعمل؟
اللقاح يعرض الجهاز المناعي لجزء معطل أو ضعيف أو حتى لتعليمات وراثية من الميكروب، دون أن يسبب المرض. فيتعرف الجهاز المناعي على العدو ويبني أجسامًا مضادة وخلايا ذاكرة، فإذا واجه الميكروب الحقيقي لاحقًا كان مستعدًا له.
مناعة القطيع
عندما يتلقى نسبة كبيرة من المجتمع اللقاح، يتوقف انتشار المرض ويحمى من لا يستطيعون التطعيم (الرضع وأصحاب المناعة الضعيفة). انخفاض التطعيم يعيد إحياء أمراض كانت منسية: الحصبة عادت في دول تراجعت فيها التغطية.
السلامة والآثار
اللقاحات تمر بمراحل تجارب صارمة ومراقبة مستمرة بعد الترخيص، والآثار الجانبية الخطيرة نادرة جدًا مقارنة بمخاطر المرض نفسه. التردد في اللقاحات غالبًا ينبع من معلومات مضللة؛ المصادر الموثوقة مثل منظمة الصحة العالمية ووزارات الصحة هي المرجع الصحيح.